酒後真言
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酒後真言
李記酒肆。
秦三搬了板凳端了竹篾，坐門口剝蒜，不時吆喝一嗓子。“客官裏面請！”綠豆大的眼珠機敏地盯著過往男子的胡須。
後院，被救女郎驚魂甫定，怯怯地講述自家噩夢般的遭遇。
她數日前與父親入建康販吉貝布，途遇歹人，父親被活活打死，她被拐走。“……他們要把我賣到臟地方……我好不容易逃出來……跳進去才知缸裏有蛇，它吐著芯子盯著我，我怕極了，許是看我可憐，它沒咬我，想來是通人性的。人壞起來，比蛇還毒。”
朱彤看了她一眼，低頭吃茶。
蕭冉惻隱心大起。“那你日後有何打算？”
“阿父死了，我再無親人，家鄉是回不去了，在此處又落不下腳……”阿光哭得慘極了。
蕭冉心裏不是滋味，叫了朱彤去隔壁屋找李方商議。
“什麽？讓我收留她？”李方連道不行。“蕭郎君，酒肆全是粗活，她一個嬌娘子能做何？磕著碰著了，我擔待不起啊。”
“她是跟隨父親做小買賣的，什麽苦吃不得？燒個火啊煮個茶啊，有何難處？酒肆不是有廚娘嗎，她們搭夥，也挺好的。李兄，你就發發善心吧，勝造七級浮屠呢！”蕭冉邊說邊沖朱彤使眼色。她沒轍，只能厚著臉皮央求剛剛認識的李方。
朱彤好笑：“蕭兄，你如此古道熱腸，急公好義，問沒問過人家願不願意？”
“我這就去問！”
“願意！當然願意！”那女郎聽了，覺著是天大的好事，當即就朝三人撲通跪下。“阿光謝過各位恩公！”
李方一肚子不情願，可是看到朱彤的眼色，只好瞪著眼認了。
***
既接了私活，又行了一善，積了功德，可謂雙喜臨門。離開時，蕭冉看天穹那輪秋陽鬥分外可愛，到了朱彤寓所，她上揚的嘴角還沒放下來。
朱彤抱了一摞書卷塞她懷中。“蕭兄，我得提醒一句，你呀，做事太沖動。你是做了好事了，可李方呢？他真的需要那麽個人手麽？”
蕭冉反省：“唉……我也知道，太給李郎君添麻煩了。可是那阿光真的好可憐，見死不救我又良心不安。我是借住在師兄家裏，不方便帶她回去。你呢，孑然一身，更不方便收留她一個孤女。我想來想去，只能暫時坑一把李郎君。過幾日，我再找找其他門路。”
反省如此深刻，朱彤倒不好再多話了。“好了好了，說正事。你手上拿的正是建康市面最流行的小說，你回去好好研究研究。”又意外深長地提醒，“哦，絕對不能讓楊濟發現。”
“安心，他過些日子才從京口回來。”
臨走，朱彤送蕭冉到門口。蕭冉鄭重道：“朱兄，若有用得著我的地方，你一定不要客氣。”
朱彤朗聲笑：“好。”
送走蕭冉，朱彤沒回家，擡腳去了後巷。
後巷，一扇漆面斑駁的朱漆門板前，早菊開著，淡黃濃紫，團團簇簇，赫然分向兩邊，中間為來客留出一條小徑。
朱彤推門而入。
李方也剛進家，正彎腰趴井臺洗臉，見朱彤進來，扯過布巾子擦臉：“來得正好，我尋摸著，這事還是蹊蹺，那個叫阿光的小娘子，來路不明，放在酒肆，不會惹來什麽麻煩吧？”
朱彤說：“你先收留幾天，權當臨時夥計。我找機會打發掉。”
李方把巾子丟進水盆漂洗。“那蕭平是你什麽人，你對他很上心啊。適才要不是你使眼色，我真不想應下，收留一個女郎，麻煩得很。”
朱彤跳起，拽下幾顆楝子，丟進井中。
“你看錯了，我才不會對人上心。你上次說的那幾卷墳典，帶回否？”
***
認真研究了幾天，蕭冉發現，市面上這些小說都不長，有的只有幾百字，大概與印刷術未興有關。此時，書籍文字的流通，全靠人力抄寫，寫大長篇確實不方便傳播。她還發現，這些故事大多只有想象沒有情節，情節弱，邏輯廢，還有許多帶著濃重的佛道說教、懲戒意味，放後世，有一本撲一本。
苦思冥想後，她擼袖子動筆。她那點腦細胞，也想不出太有趣的故事，能怎麽辦，抄唄。她選了最最熟悉的《西游記》開刀。她選了劇版前面的幾集：從猴王問世到流沙河，在流沙河這裏留了個尾巴。幾個故事經壓縮改編，跟故事簡介差不多。熬了十來天，黑眼圈厚厚的，草稿初成。
這日午間，丁號房只剩她和朱彤，她把一個包裹遞給朱彤。朱彤開玩笑：“我轉交李方，你不怕我昧了錢？”
蕭冉晃晃手裏的玉佩。這是那日吃完酒朱彤所贈，說是美玉贈君子，禮尚往來。“你連玉佩都不吝惜，又豈會看上這點錢？哦，你要的諸子百家，我校書時順帶多抄了一份，等著，我給你找……”
朱彤握著手上的包裹，看著她低頭扒拉紙堆的身影，眸色漸暗。
這時，鄭泰吃飽饜足拍著肚皮回來了。
朱彤忙把包裹擱在案子下，擼起袖子繼續研磨。忽然，眼前一案，接著一股汗臭味撲鼻而來。“滾！”沒好氣地吼鄭泰。
鄭泰偏不滾，嬉皮笑臉往前湊，指腹在他右腕點了一點，朱彤雞皮都鉆出來了，正想罵人，忽然閉口了。他註意到，鄭泰點的，是他腕上的紋身，那是一朵小小的三瓣梅花。鄭泰卷起了自己的衣袖，裸露的右臂上，赫然出現一朵一模一樣的三瓣梅。
朱彤眼中閃過一絲詫異。鄭泰彎起了嘴角。
***
後晌，發上個月的薪水。蕭冉缺勤一次，扣一百五十文。她不服，去理論。
王閹抓著鐵麒麟鎮紙敲敲幾案，以振聲威。“簽到簿清清楚楚，初五你前晌沒來，曠工半日，按照規定，扣一百五十文。合情合理合法！”
蕭冉強壓怒氣。“再說一遍，我沒曠工。我進書肆的時候您出恭去了，沒看見我，看門的阿翁可以作證。”
王閹氣得瞪眼：“哪個短了舌頭的瞎說！他才出恭！我那是坐久了口渴回屋喝茶去了！你既然來了，為何不到我跟前應卯？這是規矩，規矩你懂不懂？”
倀鬼幫腔：“就是，不按規定，就是曠工！”
蕭冉不想說話了。
鉚足了勁，對上的卻是聽不懂人話的畜生。能奈何？
可，不甘心，於是撂了句狠話：“多行不義必自斃！你們都小心著點！”
王閹摔了麒麟，追到門口罵：“威脅誰呢？一個小小的傭書人，仗誰的勢，啊？”
蕭冉止步，握緊了拳頭，想回去打一架。
“走走走走走走。”鄭泰本是去找管雜務的領墨塊，聽見吵嚷，順道拐過來拉走了蕭冉，低聲說，“跟他說人話不是白費唾沫麽。”
回到丁號房，蕭冉捶胸跌足：“我咽不下這口惡氣！”
因點卯被扣錢的不止蕭冉一人，大家七嘴八舌罵起來，半盞茶的工夫，王閹和倀鬼的祖宗十八代都被問候了個遍。
有人好奇：“蕭平，王閹克扣我們的錢就算了，有你師兄在，他還敢動你？”
蕭冉楞了。她沒拿這事煩過楊濟，有些事，還是不要找他的好。
鄭泰替蕭冉回答：“如此方能彰顯王閹不畏強權，執法如山，彰顯男兒氣概。”
一屋子人都笑瘋了。
***
次日，蕭冉去竈間打水，遠遠瞧見兩位看門阿翁站在茅廁外高談闊論。
二老莫不是鼻子壞了，難不成從五谷輪回之所嗅到了芬芳？
蕭冉一陣反胃。
打了水，提了壺出來，二老還杵著不動。
蕭冉把壺擱地上，躡腳上前去。
“絕對是大黃。”
“巴豆！準是那幫壞小子幹的。他王積躍何必呢，盡幹些讓人戳脊梁骨的事……”
蕭冉腦袋迅速轉圈，想到適才鄭泰和陳安鬼鬼祟祟……她嘿嘿一笑，迅速提了壺跑回丁號房。
今日其他人都休沐了，只朱彤、鄭泰、陳安他們幾個。
鄭陳二人免不了被“嚴刑拷打”一番，起先嘴硬負隅頑抗，後來才認了，還奚落蕭冉：“瞧著沒，這才叫智取，嘴上吼有什麽用。那頭豬聽得懂人話麽？學著點。”
蕭冉笑瞇瞇：“快教教我，你們下的到底是巴豆還是大黃？哪兒來的？”
鄭泰說：“食堂的湯小娘子，你見過吧？”
“見過。”湯小娘子，食堂掌廚湯老丈的女兒，來幫工的，吃飯的時候見過。
鄭泰對著老陳擠眉弄眼。
蕭冉一本正經地望著老陳：“不會吧，美男計？看不出來啊，陳安，人不可貌相。”
朱彤一口茶噴了出來。
陳安憤憤給了她一記爆栗。“小小年紀不學好，鄭泰都把你教歪了。當日湯小娘子被那王回嚇著了，我順道替她解了圍，人家出於感激，年節時送我些吃食。這幫沒正行的，瞎起哄。可別壞了人家小娘子名聲。”
蕭冉抿嘴笑。
鄭泰補充，王回是馮老叟的拐彎抹角的親戚，塞到了賬房，人五人六的，猥瑣得不行。剛來沒幾天，有事沒事去湯小娘子那裏獻殷勤，被陳安教訓了才老實了。
蕭冉舉起杯盞，豪氣道：“敬二位英雄為民除害！”
朱彤眼睛從紙上擡起，筆毫一指蕭冉茶碗。“當心這碗他們也給你下了。”
蕭冉立馬放下到嘴邊的茶盞，眼睛瞪得像銅鈴，警告：“誰敢？”
鄭泰不滿：“朱兄你這就不地道了，你去年幹那缺德事我還沒給你捅出去。”
蕭冉耳朵“唰”支棱起：“什麽事什麽事？”
鄭泰奸笑：“小郎君知道多了不好。”
“說不說？”蕭冉作勢要潑他。
“請我吃酒，我就說。”
***
散班後，幾人尋了間酒肆，一坐下就開始狂噴書肆種種不公平。
鄭泰吃了幾杯，略上頭，敲著案子，大發牢騷。“……全是混賬！塞來那麽多關系戶，有幾個幹人事的？你們人啊，最壞了，比我們……”
朱彤一記眼神掃過去，鄭泰登時酒醒了，閉口不言。
蕭冉揪住鄭泰的口誤不放。“我們人？你不是人麽？哈哈哈！”
陳安笑嗆了。
鄭泰訓斥那笑得沒人形的二位：“不許笑了，我喝高了……”
陳安大臉漲得通紅，嘴一張就合不上。“阿平，你剛來時，大夥都有些看法，你莫往心裏去。後來一瞅你也是來當苦哈哈的，大家心裏就平衡了。要不說，楊房長道行就是高…… ”
“你也喝高了。”朱彤截住他的話。
他狂拍大腿：“誰喝高了，朱彤我就煩你這點，不是痛快人。這麽些時日，阿平什麽人你還看不出來嗎？阿平，我說你師兄你不介意吧？”
蕭冉笑著搖頭。
“他以前是我們丁號房的房長，房長嘛，明面上是說這人負責這間房的所有事項；暗裏嘛，是說這人房多——這是我們私下總結的。楊房長現在住禦街側的大宅子，整個建康城還不知有多少處宅子……丙號房房長賈仁，你曉得不？靠給王閹寫每月的匯評起家的，現在有兩處宅院，一套奢華牛車……
“這幾個管事裏頭，我最服的，還得是楊濟。以前，我們當他是前輩、好兄長，他敢為了我們去和上面鬥，自己受了很多氣。我們都服他，甘願跟著他做事。後來發現不對啊，怎麽他每次傳下來的消息都多一句少一句，怎麽每回都是他鼓動我們去鬧事，他在後面當好人？有回，有批書出了問題，上頭說要罰。他就鼓動我和老朱先去鬧事，他充後援。我和老朱倆二桿子就去了……後來你猜怎麽著，我們倆二桿子罰薪一個月，他楊濟升了……
“上頭讓一個月抄完的書，他一臉悲憤告訴我們上頭讓十天完成，還說原本規定五天，是他豁出去頂著壓力和馮老兒掐了一架，才勉強多給了五天。我們這些夯貨感激涕零的……日久見人心，馬腳早漏了，再也沒人信他了，還自欺欺人。他作了一篇《蓮賦》，把自己比作一朵聖潔的白蓮，呸，自那以後，我看見白蓮花就想吐……他剛升任管事不久，勢單力薄，所以才把你弄來，以為左右手。可惜，沒料到，你的字比王閹還醜，他就是再想……”
鄭泰端了杯酒堵住他的嘴，邊掐他邊沖蕭冉呵呵笑：“老陳就這德行，見酒就喝，一喝就醉，一醉就滿口噴糞，阿平你莫介意啊。”
“沒關系。”蕭冉僵硬地咧咧嘴角，握酒杯的手輕顫。
鄭泰忙善解人意地轉移了話題：“阿平，你多大了？認識這麽久了，還沒論過大小呢。你應比我小吧？愚兄今歲行過冠禮了。”
蕭冉一楞，她還真不知原身具體年歲。不有埋怨自己，這麽重要的事情怎麽忘了問了。本想胡亂說個數，卻被鄭泰那聲帶有明顯炫耀意味的“愚兄”刺激到了。
“胡說，我二十一了，比你大，來，叫聲兄長聽聽！”
“……”
見鄭泰洩氣，蕭冉氣焰囂張，目光不經意掠過朱彤，他一臉如釋重負的神情，蕭冉大為不解。
趕在宵禁前，朱彤鄭泰先雇了車送蕭冉，又將醉得不省人事比豬還沈的陳安扶上後一輛車，二人親自送他。
“二十一，那便是前齊中興元年生的……”鄭泰掐著指節算完，絕望地靠著車壁，“為什麽不是天監二年呢？”
正閉目養神的朱彤睜開眼瞼。“你很失望？”
鄭泰坐直了，面上的嘻哈笑意褪去。“朱兄，咱們來書肆圖的什麽，你知，我知……”
“若蕭平是，你打算如何？”
車子顛了下，車簾蕩了一蕩，暗昧的光打在鄭泰臉上，襯得他神情可怖。他沈默了許久方說：“照舊行事。不是我狠心，咱們和他……畢竟不一樣。”
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秦三搬了板凳端了竹篾，坐門口剝蒜，不時吆喝一嗓子。“客官裏面請！”綠豆大的眼珠機敏地盯著過往男子的胡須。
後院，被救女郎驚魂甫定，怯怯地講述自家噩夢般的遭遇。
她數日前與父親入建康販吉貝布，途遇歹人，父親被活活打死，她被拐走。“……他們要把我賣到臟地方……我好不容易逃出來……跳進去才知缸裏有蛇，它吐著芯子盯著我，我怕極了，許是看我可憐，它沒咬我，想來是通人性的。人壞起來，比蛇還毒。”
朱彤看了她一眼，低頭吃茶。
蕭冉惻隱心大起。“那你日後有何打算？”
“阿父死了，我再無親人，家鄉是回不去了，在此處又落不下腳……”阿光哭得慘極了。
蕭冉心裏不是滋味，叫了朱彤去隔壁屋找李方商議。
“什麽？讓我收留她？”李方連道不行。“蕭郎君，酒肆全是粗活，她一個嬌娘子能做何？磕著碰著了，我擔待不起啊。”
“她是跟隨父親做小買賣的，什麽苦吃不得？燒個火啊煮個茶啊，有何難處？酒肆不是有廚娘嗎，她們搭夥，也挺好的。李兄，你就發發善心吧，勝造七級浮屠呢！”蕭冉邊說邊沖朱彤使眼色。她沒轍，只能厚著臉皮央求剛剛認識的李方。
朱彤好笑：“蕭兄，你如此古道熱腸，急公好義，問沒問過人家願不願意？”
“我這就去問！”
“願意！當然願意！”那女郎聽了，覺著是天大的好事，當即就朝三人撲通跪下。“阿光謝過各位恩公！”
李方一肚子不情願，可是看到朱彤的眼色，只好瞪著眼認了。
***
既接了私活，又行了一善，積了功德，可謂雙喜臨門。離開時，蕭冉看天穹那輪秋陽鬥分外可愛，到了朱彤寓所，她上揚的嘴角還沒放下來。
朱彤抱了一摞書卷塞她懷中。“蕭兄，我得提醒一句，你呀，做事太沖動。你是做了好事了，可李方呢？他真的需要那麽個人手麽？”
蕭冉反省：“唉……我也知道，太給李郎君添麻煩了。可是那阿光真的好可憐，見死不救我又良心不安。我是借住在師兄家裏，不方便帶她回去。你呢，孑然一身，更不方便收留她一個孤女。我想來想去，只能暫時坑一把李郎君。過幾日，我再找找其他門路。”
反省如此深刻，朱彤倒不好再多話了。“好了好了，說正事。你手上拿的正是建康市面最流行的小說，你回去好好研究研究。”又意外深長地提醒，“哦，絕對不能讓楊濟發現。”
“安心，他過些日子才從京口回來。”
臨走，朱彤送蕭冉到門口。蕭冉鄭重道：“朱兄，若有用得著我的地方，你一定不要客氣。”
朱彤朗聲笑：“好。”
送走蕭冉，朱彤沒回家，擡腳去了後巷。
後巷，一扇漆面斑駁的朱漆門板前，早菊開著，淡黃濃紫，團團簇簇，赫然分向兩邊，中間為來客留出一條小徑。
朱彤推門而入。
李方也剛進家，正彎腰趴井臺洗臉，見朱彤進來，扯過布巾子擦臉：“來得正好，我尋摸著，這事還是蹊蹺，那個叫阿光的小娘子，來路不明，放在酒肆，不會惹來什麽麻煩吧？”
朱彤說：“你先收留幾天，權當臨時夥計。我找機會打發掉。”
李方把巾子丟進水盆漂洗。“那蕭平是你什麽人，你對他很上心啊。適才要不是你使眼色，我真不想應下，收留一個女郎，麻煩得很。”
朱彤跳起，拽下幾顆楝子，丟進井中。
“你看錯了，我才不會對人上心。你上次說的那幾卷墳典，帶回否？”
***
認真研究了幾天，蕭冉發現，市面上這些小說都不長，有的只有幾百字，大概與印刷術未興有關。此時，書籍文字的流通，全靠人力抄寫，寫大長篇確實不方便傳播。她還發現，這些故事大多只有想象沒有情節，情節弱，邏輯廢，還有許多帶著濃重的佛道說教、懲戒意味，放後世，有一本撲一本。
苦思冥想後，她擼袖子動筆。她那點腦細胞，也想不出太有趣的故事，能怎麽辦，抄唄。她選了最最熟悉的《西游記》開刀。她選了劇版前面的幾集：從猴王問世到流沙河，在流沙河這裏留了個尾巴。幾個故事經壓縮改編，跟故事簡介差不多。熬了十來天，黑眼圈厚厚的，草稿初成。
這日午間，丁號房只剩她和朱彤，她把一個包裹遞給朱彤。朱彤開玩笑：“我轉交李方，你不怕我昧了錢？”
蕭冉晃晃手裏的玉佩。這是那日吃完酒朱彤所贈，說是美玉贈君子，禮尚往來。“你連玉佩都不吝惜，又豈會看上這點錢？哦，你要的諸子百家，我校書時順帶多抄了一份，等著，我給你找……”
朱彤握著手上的包裹，看著她低頭扒拉紙堆的身影，眸色漸暗。
這時，鄭泰吃飽饜足拍著肚皮回來了。
朱彤忙把包裹擱在案子下，擼起袖子繼續研磨。忽然，眼前一案，接著一股汗臭味撲鼻而來。“滾！”沒好氣地吼鄭泰。
鄭泰偏不滾，嬉皮笑臉往前湊，指腹在他右腕點了一點，朱彤雞皮都鉆出來了，正想罵人，忽然閉口了。他註意到，鄭泰點的，是他腕上的紋身，那是一朵小小的三瓣梅花。鄭泰卷起了自己的衣袖，裸露的右臂上，赫然出現一朵一模一樣的三瓣梅。
朱彤眼中閃過一絲詫異。鄭泰彎起了嘴角。
***
後晌，發上個月的薪水。蕭冉缺勤一次，扣一百五十文。她不服，去理論。
王閹抓著鐵麒麟鎮紙敲敲幾案，以振聲威。“簽到簿清清楚楚，初五你前晌沒來，曠工半日，按照規定，扣一百五十文。合情合理合法！”
蕭冉強壓怒氣。“再說一遍，我沒曠工。我進書肆的時候您出恭去了，沒看見我，看門的阿翁可以作證。”
王閹氣得瞪眼：“哪個短了舌頭的瞎說！他才出恭！我那是坐久了口渴回屋喝茶去了！你既然來了，為何不到我跟前應卯？這是規矩，規矩你懂不懂？”
倀鬼幫腔：“就是，不按規定，就是曠工！”
蕭冉不想說話了。
鉚足了勁，對上的卻是聽不懂人話的畜生。能奈何？
可，不甘心，於是撂了句狠話：“多行不義必自斃！你們都小心著點！”
王閹摔了麒麟，追到門口罵：“威脅誰呢？一個小小的傭書人，仗誰的勢，啊？”
蕭冉止步，握緊了拳頭，想回去打一架。
“走走走走走走。”鄭泰本是去找管雜務的領墨塊，聽見吵嚷，順道拐過來拉走了蕭冉，低聲說，“跟他說人話不是白費唾沫麽。”
回到丁號房，蕭冉捶胸跌足：“我咽不下這口惡氣！”
因點卯被扣錢的不止蕭冉一人，大家七嘴八舌罵起來，半盞茶的工夫，王閹和倀鬼的祖宗十八代都被問候了個遍。
有人好奇：“蕭平，王閹克扣我們的錢就算了，有你師兄在，他還敢動你？”
蕭冉楞了。她沒拿這事煩過楊濟，有些事，還是不要找他的好。
鄭泰替蕭冉回答：“如此方能彰顯王閹不畏強權，執法如山，彰顯男兒氣概。”
一屋子人都笑瘋了。
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次日，蕭冉去竈間打水，遠遠瞧見兩位看門阿翁站在茅廁外高談闊論。
二老莫不是鼻子壞了，難不成從五谷輪回之所嗅到了芬芳？
蕭冉一陣反胃。
打了水，提了壺出來，二老還杵著不動。
蕭冉把壺擱地上，躡腳上前去。
“絕對是大黃。”
“巴豆！準是那幫壞小子幹的。他王積躍何必呢，盡幹些讓人戳脊梁骨的事……”
蕭冉腦袋迅速轉圈，想到適才鄭泰和陳安鬼鬼祟祟……她嘿嘿一笑，迅速提了壺跑回丁號房。
今日其他人都休沐了，只朱彤、鄭泰、陳安他們幾個。
鄭陳二人免不了被“嚴刑拷打”一番，起先嘴硬負隅頑抗，後來才認了，還奚落蕭冉：“瞧著沒，這才叫智取，嘴上吼有什麽用。那頭豬聽得懂人話麽？學著點。”
蕭冉笑瞇瞇：“快教教我，你們下的到底是巴豆還是大黃？哪兒來的？”
鄭泰說：“食堂的湯小娘子，你見過吧？”
“見過。”湯小娘子，食堂掌廚湯老丈的女兒，來幫工的，吃飯的時候見過。
鄭泰對著老陳擠眉弄眼。
蕭冉一本正經地望著老陳：“不會吧，美男計？看不出來啊，陳安，人不可貌相。”
朱彤一口茶噴了出來。
陳安憤憤給了她一記爆栗。“小小年紀不學好，鄭泰都把你教歪了。當日湯小娘子被那王回嚇著了，我順道替她解了圍，人家出於感激，年節時送我些吃食。這幫沒正行的，瞎起哄。可別壞了人家小娘子名聲。”
蕭冉抿嘴笑。
鄭泰補充，王回是馮老叟的拐彎抹角的親戚，塞到了賬房，人五人六的，猥瑣得不行。剛來沒幾天，有事沒事去湯小娘子那裏獻殷勤，被陳安教訓了才老實了。
蕭冉舉起杯盞，豪氣道：“敬二位英雄為民除害！”
朱彤眼睛從紙上擡起，筆毫一指蕭冉茶碗。“當心這碗他們也給你下了。”
蕭冉立馬放下到嘴邊的茶盞，眼睛瞪得像銅鈴，警告：“誰敢？”
鄭泰不滿：“朱兄你這就不地道了，你去年幹那缺德事我還沒給你捅出去。”
蕭冉耳朵“唰”支棱起：“什麽事什麽事？”
鄭泰奸笑：“小郎君知道多了不好。”
“說不說？”蕭冉作勢要潑他。
“請我吃酒，我就說。”
***
散班後，幾人尋了間酒肆，一坐下就開始狂噴書肆種種不公平。
鄭泰吃了幾杯，略上頭，敲著案子，大發牢騷。“……全是混賬！塞來那麽多關系戶，有幾個幹人事的？你們人啊，最壞了，比我們……”
朱彤一記眼神掃過去，鄭泰登時酒醒了，閉口不言。
蕭冉揪住鄭泰的口誤不放。“我們人？你不是人麽？哈哈哈！”
陳安笑嗆了。
鄭泰訓斥那笑得沒人形的二位：“不許笑了，我喝高了……”
陳安大臉漲得通紅，嘴一張就合不上。“阿平，你剛來時，大夥都有些看法，你莫往心裏去。後來一瞅你也是來當苦哈哈的，大家心裏就平衡了。要不說，楊房長道行就是高…… ”
“你也喝高了。”朱彤截住他的話。
他狂拍大腿：“誰喝高了，朱彤我就煩你這點，不是痛快人。這麽些時日，阿平什麽人你還看不出來嗎？阿平，我說你師兄你不介意吧？”
蕭冉笑著搖頭。
“他以前是我們丁號房的房長，房長嘛，明面上是說這人負責這間房的所有事項；暗裏嘛，是說這人房多——這是我們私下總結的。楊房長現在住禦街側的大宅子，整個建康城還不知有多少處宅子……丙號房房長賈仁，你曉得不？靠給王閹寫每月的匯評起家的，現在有兩處宅院，一套奢華牛車……
“這幾個管事裏頭，我最服的，還得是楊濟。以前，我們當他是前輩、好兄長，他敢為了我們去和上面鬥，自己受了很多氣。我們都服他，甘願跟著他做事。後來發現不對啊，怎麽他每次傳下來的消息都多一句少一句，怎麽每回都是他鼓動我們去鬧事，他在後面當好人？有回，有批書出了問題，上頭說要罰。他就鼓動我和老朱先去鬧事，他充後援。我和老朱倆二桿子就去了……後來你猜怎麽著，我們倆二桿子罰薪一個月，他楊濟升了……
“上頭讓一個月抄完的書，他一臉悲憤告訴我們上頭讓十天完成，還說原本規定五天，是他豁出去頂著壓力和馮老兒掐了一架，才勉強多給了五天。我們這些夯貨感激涕零的……日久見人心，馬腳早漏了，再也沒人信他了，還自欺欺人。他作了一篇《蓮賦》，把自己比作一朵聖潔的白蓮，呸，自那以後，我看見白蓮花就想吐……他剛升任管事不久，勢單力薄，所以才把你弄來，以為左右手。可惜，沒料到，你的字比王閹還醜，他就是再想……”
鄭泰端了杯酒堵住他的嘴，邊掐他邊沖蕭冉呵呵笑：“老陳就這德行，見酒就喝，一喝就醉，一醉就滿口噴糞，阿平你莫介意啊。”
“沒關系。”蕭冉僵硬地咧咧嘴角，握酒杯的手輕顫。
鄭泰忙善解人意地轉移了話題：“阿平，你多大了？認識這麽久了，還沒論過大小呢。你應比我小吧？愚兄今歲行過冠禮了。”
蕭冉一楞，她還真不知原身具體年歲。不有埋怨自己，這麽重要的事情怎麽忘了問了。本想胡亂說個數，卻被鄭泰那聲帶有明顯炫耀意味的“愚兄”刺激到了。
“胡說，我二十一了，比你大，來，叫聲兄長聽聽！”
“……”
見鄭泰洩氣，蕭冉氣焰囂張，目光不經意掠過朱彤，他一臉如釋重負的神情，蕭冉大為不解。
趕在宵禁前，朱彤鄭泰先雇了車送蕭冉，又將醉得不省人事比豬還沈的陳安扶上後一輛車，二人親自送他。
“二十一，那便是前齊中興元年生的……”鄭泰掐著指節算完，絕望地靠著車壁，“為什麽不是天監二年呢？”
正閉目養神的朱彤睜開眼瞼。“你很失望？”
鄭泰坐直了，面上的嘻哈笑意褪去。“朱兄，咱們來書肆圖的什麽，你知，我知……”
“若蕭平是，你打算如何？”
車子顛了下，車簾蕩了一蕩，暗昧的光打在鄭泰臉上，襯得他神情可怖。他沈默了許久方說：“照舊行事。不是我狠心，咱們和他……畢竟不一樣。”
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